Place de la Nouvelle-Calédonie dans le monde – Axe Indopacifique

Les participants ont commencé par quelques réactions aux propos de nos intervenants, notamment en remarquant, en écho aux propos de Randy Yaloz, que les Etats-Unis d’Amérique n’avaient pas non plus toujours été exemplaires en la matière lorsqu’il s’était agi de respecter l’indépendance et la souveraineté de leurs alliés, notamment la France. Et d’ailleurs certains n’hésitent pas à noter une certaine perte de confiance des partenaires de la région vis-à-vis du partenaire américain et de son approche hégémonique, voire des doutes comme ceux qui ont pu émailler les débats en Australie quand au partenariat stratégique avec les américains il y a plusieurs années – depuis dépassé. L’assistance semble partager le fait qu’il faut trouver un équilibre entre les partenaires régionaux, dont la Chine, en étant conscient des opportunités comme des risques.

Concrètement, les membres de la table ronde partagent le souhait d’une présence militaire renforcée de la France dans la zone, notamment les moyens maritimes et la coopération accrue avec les partenaires Australiens et Américains. Ils vont meme jusqu’a souhaiter que la Nouvelle-Calédonie puisse etre la « tete de pont » de la diplomatie française et européenne dans la zone, avec pourquoi pas la présence d’un ambassadeur dédié sur le territoire, ou des compétences accrues au Gouvernement de la Nouvelle-Calédonie pour coconstruire les stratégies diplomatiques régionales avec l’Etat, alors que la France en a souvent cruellement manqué. La table ronde émet aussi le souhait de rapatrier le commandement des forces navales en NC, signe politique et stratégique fort du réinvestissement de l’Etat en Nouvelle-Calédonie et reconnaissance de sa porte stratégique.

Les participants concluent sur le fait que la Nouvelle-Calédonie est trop souvent perçue par l’Etat et la population métropolitaine comme un poste de dépense et que ses atouts pour la France et l’Europe sont insuffisamment expliqués et exploités au bénéfices de tous.

Quels atouts pour faire rayonner la Nouvelle-Calédonie dans son environnement régional, voire – ayant un peu d’ambition – dans le monde, à sa juste place ? Telle est la question à laquelle se sont attelés les participants à la table ronde, ayant à l’esprit que le territoire regorge d’atouts, certains exploités, d’autres qui pourraient etre mieux valorisés, d’autres encore inexploités, voire inconnus.

C’est bien là une des remarques liminaires ayant éclot: pour valoriser, il faut connaitre ce qu’il y a à valoriser, et donc faire reculer les limites de l’ignorance. Aucun obscurantisme ne peut justifier, par crainte de dommages que pourraient causer la crainte de l’exploitation non maitrisée d’une ressource, ne peut justifier ce frein à la connaissance, qui sert à préserver au moins autant qu’à valoriser. Nos savoirs scientifiques sur notre environnement naturel, humain, économique, doivent etre encouragées et développées, dans une optique également de coopération régionale.  Nos ressources naturelles doivent etre évaluées et faire l’objet de recherche de débouchés économiques après l’étude scientifique, en encourageant la création de startups prêtes à s’exporter. A titre d’exemple, les participants ont noté les craintes de rupture de la France et de l’Europe en approvisionnement de métaux stratégiques, dont…le nickel, le chrome et le cobalt, tous trois présents en Nouvelle-Calédonie, et composants essentiels pour les prochaines années de la fabrication de véhicules électriques. Nous pouvons rayonner grâce à notre recherche.

Mais pour rayonner, il faut exister dans « l’ailleurs »: aujourd’hui, la Nouvelle-Calédonie est représentée par des délégués dans un certains nombre de proches états voisins: Fiji, Australie, Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée et Vanuatu. Cette présence doit etre développée et renforcer pour service une véritable diplomatie économique, en s’appuyant également sur l’intégration et les ressources des ambassades françaises de la zone.

Se faire connaitre, c’est aussi répondre à des appels à projet, nationaux et européens, voire internationaux, qui vont réaliser le potentiel dynamique de la Nouvelle-Calédonie, et le faire savoir. Il faut organiser la veille sur ces appels à projets, sur les appels d’offres auxquels pourraient répondre nos entreprises, influer sur les normes adoptées par nos voisins….

Mais pour etre attractif, encore faut-il que l’extérieur puisse également venir à nous. Nous ne ferons pas l’économie d’une réflexion sur le modèle aérien, sur le développement de l’aéroport de La Tontouta pour en faire un véritable « Hub » régional, avec une politique tarifaire incitative pour encourager investisseurs, et touristes. Sur ce dernier point des décisions doivent aussi etre prises, avec deux secteurs mentionnés: le tourisme de luxe, et le tourisme « vert », l’un n’étant pas incompatible avec l’autre, mais nécessitant pour une part une montée en qualité des prestations offertes. Les participants notent que la culture et l’artisanat sont des atouts insuffisamment exploités dans l’offre touristique et dans l’accueil.

Dans le domaine de la santé, nos infrastructures excellentes pourraient constituer un excellent facteur d’attractivité, à condition de résoudre nos faiblesses structurelles: compétences en ressources humaines, financement et intérêt professionnel. De nombreux pays voisins sont intéressés par le niveau de notre médecine et son accessibilité, d’autant plus si nous savons demain y inclure la nécessaire différenciation d’approche en fonction des cultures: des initiatives privées existent avec le Vanuatu et Fiji, qu’il faut continuer à encourager et développer, tout comme l’essort de la télémédecine pour les endroits isolés.

Globalement les idées ne manquent pas. Il faut consolider une vision complète des territoires français du Pacifique, chacun pouvant compléter l’autre, en développant les relations bilatérales puis multilatérales avec la Polynésie Française et Wallis&Futuna.

Enfin, il est essentiel que les populations locales soient entendues quant à leur relations avec leurs voisins. La stratégie française et européenne dans l’Indopacifique ne peut plus se concevoir seule à 18.000 km du territoire dans des bureaux parisiens ou Bruxellois. Il est essentiel de commencer à coconstruire ces stratégies en reconnaissant l’apport essentiels que les populations locales et leurs représentants locaux peuvent apporter à la diplomatie avec leur connaissance profonde de la diversité des populations et des cultures du pacifique.